国际比赛日没能让曼城的场外风波降温，反而把焦点牢牢锁在了这家俱乐部身上。独立委员会认定，曼城在2009年至2018年间安排了虚假交易，虚增收入、压低成本，涉及金额超过9亿英镑（约12亿美元）。这家由谢赫·曼苏尔持有的俱乐部否认存在任何不当行为，并已对判决提出上诉。

据The Athletic报道，曼城在115项指控中有114项被认定成立。但在英超联盟发布的声明中，并未提及将对其施加何种处罚。曼城提起上诉让处罚被推迟，而The Athletic的另一篇报道称，多家英超球队已指示律师评估，他们是否有权基于曼城的成功导致自己错失奖杯、欧冠资格等而获得赔偿。

场外的压力，正一路跟到安菲尔德

联赛内部的态度对曼城并不友好。多家俱乐部公开批评曼城，一些退役球员则要求剥夺他们在那段时期赢得的冠军。曼联名宿保罗·斯科尔斯和里奥·费迪南德希望老东家当年的亚军奖牌被换成冠军奖牌。

但对曼城来说，考验同样在球场上，而且那里的压力只会更大。他们眼前的挑战是周日客场对阵利物浦的硬仗。安菲尔德长期以来都是一座堡垒，眼下的争议很可能让曼城球员面对一个更加敌对的比赛环境。

过去十年，曼城与利物浦的对决定义了英超，背后是瓜迪奥拉与克洛普的战术较量。两队每次相遇，赌注都很高，差距都极其细微。过去12年里，利物浦曾三次屈居曼城之后获得亚军，不过其中只有2013/14赛季落在目前被审查的时间段内。

五连胜登顶，但安菲尔德是另一回事

国际比赛日之前，曼城士气正盛——在马雷斯卡带领下取得五连胜，登上积分榜榜首。然而安菲尔德仍是一道难关。上赛季那场2比1的胜利，是他们在有球迷的安菲尔德取得的首次胜利，要追溯到2003年；近年来他们唯一另一场胜利，是2021年在空场情况下拿到的。

曼城本赛季表现不错。瓜迪奥拉离任后的过渡，在马雷斯卡的执教下相当平稳。前锋哈兰德以5球领跑射手榜，谢尔基正在找回状态，已打进3球。

利物浦则在新帅伊拉奥拉手下难以保持稳定，目前排在积分榜第六位。伊萨克表现突出，已经超过上赛季的总进球数，打进4球——而他在利物浦阵中一度因适应困难受到审视时，14次出场只打进3球。

哈兰德：我们要保持微笑

安菲尔德的氛围预计会让这场比赛更具分量。哈兰德强调了团队团结和保持积极心态的重要性，并向曼城球迷承诺，他们会享受这场比赛。

“我很确定，当我们做客安菲尔德时，曼城球迷会度过一段美好时光。作为一支球队，我们必须团结在一起。我们必须彼此相伴，必须保持积极。无论生活中发生什么，我们都要保持微笑。我们要把爱传递给彼此。团结在一起，享受这段旅程，微笑。我们必须保持积极，向前看，努力赢下足球比赛，努力享受当下的处境和比赛。”哈兰德在JioStar分享的一段采访中说道。

本赛季英超剩余赛程不缺看点，而曼城正处在一个仍在展开的故事中心，这个故事甚至可能让他们被送入降级区。